Je remercie Netflix, qui diffuse les meilleurs films de François Truffaut, de m’avoir permis de découvrir un acteur autrichien, au jeu très subtil et profond dans Jules et Jim et Fahrenheit 451. Il s’agit d’Oskar Werner, né en 1922 à Vienne. Sa vie est en elle-même un roman.

Un physique d’ange blond et romantique. Telle est l’apparence d’Oskar Werner dans ses films. Alors qu’il est le plus jeune acteur embauché à 18 ans au Burgtheater de Vienne en 1940, il est enrôlé de force dans la Wehmacht. Pacifiste et anti-nazi, il se blesse à cheval intentionnellement pour éviter de partir au front en Russie. Il est alors assigné à des corvées de patates et de netoyage de latrines durant trois ans.

Il épouse en secret l’actrice juive Elisabeth Kallina avec qui il aura une fille, Eléonore. Durant les bombardements de 1944 à Vienne, il est lui-même enseveli sous les décombres durant trois jours.

Oskar Werner fait ses débuts au cinéma dans des petites productions allemandes, avant de tourner dans son premier film en anglais en 1951, Decision before dawn (Anatole Litvak), dans lequel il tient le rôle d’un prisonnier de guerre allemand. Le film est produit par la Fox, qui s’était engagée à faire de Werner une nouvelle star hollywoodienne. Mais la major ne tient pas ses engagements, et Werner se tourne à nouveau vers le théâtre, décidé à n’apparaître que dans des films marquants à ses yeux.

En 1955, il tient le rôle titre dans Mozart (Karl Hartl), puis interprète pour Max Ophuls un jeune étudiant dans Lola Montès. Acteur à l’apparence rêveuse et au physique romantique, Oscar Werner connaît la célébrité grâce à son rôle de Jules dans Jules et Jim (François Truffaut, 1961). Il joue ensuite dans La Nef des fous (Stanley Kramer, 1964), et son interprétation du docteur Schumann lui vaut une nomination à l’Oscar, une aux Golden Globes et il est récompensé par le New York Film Critics Circle Award.

En 1965, Martin Ritt le dirige dans L’Espion qui venait du froid aux côtés de Richard Burton et, l’année suivante, il retrouve Truffaut pour le rôle de Montag, le pompier pyromane et rebelle de Fahrenheit 451 d’après le roman de Bradbury. Le tournage est pénible pour les deux hommes qui se quittent fâchés. Il donne la réplique à Laurence Olivier et Anthony Quinn dans Les Souliers de Saint-Pierre (Michael Anderson, 1968), avant de se tourner cette fois définitivement vers le théâtre.

Durant les années 70-80, sa carrière est sur le déclin, et il effectue une ultime apparition à l’écran : il figure aux côtés d’acteurs prestigieux tels que Faye Dunaway, Max von Sydow ou encore Orson Welles dans Le Voyage des damnés de Stuart Rosenberg e

Retour sur la scène du Burgtheater : il fait de nombreuses apparitions à la Burg-Akademietheaters et, dans le Ronacher, Redoutensaal de la Hofburg, et aux festivals de Salzbourg. Il apparaît aussi au Raimundtheater et au théâtre de Josefstadt. Au total, il est apparu dans 30 rôles. L’apprentissage de son art lui fait interpréter souvent des rôles de vieillards et d’autres personnages.

Il expliquera plus tard : « C’est le moyen d’apprendre votre métier ». Oskar Werner poursuit une très riche carrière théâtrale. Il interprète notamment Goethe, Schiller, Molière, Calderon ou Anouilh, avant de devenir producteur et metteur en scène. Les dernières années de la vie d’Oskar Werner sont ternies par un alcoolisme marqué.

La sensibilité à vif de l’acteur et son besoin de boire l’amènent à rompre avec nombre de personnalités du théâtre viennois et à se fâcher avec des théâtres et des réalisateurs autrichiens et étrangers. Son second mariage, comme le premier, s’achève sur un divorce1. Le 22 octobre 1984, Werner annule une lecture publique à l’Hôtel Europäischer Hof à Marbourg en Allemagne parce qu’il se sent malade. Le lendemain matin, on le retrouve mort d’une crise cardiaque. La veille, le 21 octobre, François Truffaut s’était éteint à Neuilly-sur-Seine. Il est enterré au Liechtenstein, son pays d’adoption.

Source Wikipedia et Ciné-Ressources.

Filmographie

en tant que : Réalisateur

1958

Ein gewisser Judas [TV]

Oskar Werner

en tant que : Interprète

1938	Geld fällt vom Himmel	Heinz Helbig
1938	Hotel Sacher [Hôtel Sacher]	Erich Engel
1939	Leinen aus Irland Les Rapaces	Heinz Helbig
1947	Engel mit der Posaune (Der) L’Ange à la trompette	Karl Hartl
1949	Angel with the Trumpet (The)	Anthony Bushell
1949	Eroica	Walter Kolm-Veltée
1950	Decision Before Dawn Le Traître	Anatole Litvak
1950	Ein Lächeln im Sturm	René Chanas
1950	Gestohlene Jahr (Das)	Wilfried Frass
1950	Ruf aus dem Äther	Georg C. Klaren
1951	Wonder kid = Entführung ins Glück (The)	Karl Hartl
1954	Letzte Akt (Der) La Fin d’Hitler	Georg Wilhelm Pabst
1955	Lola Montès	Max Ophuls
1955	Mozart = Reich mir die Hand mein Leben	Karl Hartl
1955	Spionage	Franz Antel
1961	Jules et Jim	François Truffaut
1964	Ship of Fools La Nef des fous	Stanley Kramer
1965	Spy Who Came in from the Cold (The) L’Espion qui venait du froid	Martin Ritt
1966	Fahrenheit 451	François Truffaut
1967	Interlude	Kevin Billington
1968	Shoes of the Fisherman (The) Les Souliers de Saint-Pierre	Michael Anderson
1975	Voyage of the Damned Le Voyage des damnés	Stuart Rosenberg